所谓的‘新世界’

1557年，一个访问过巴西的法国人说，‘我去过这个叫"美利坚"的地方，我看过的所有东西，当地人的生活习惯，动物的种类，地里长的作物，都与我们在欧洲，亚洲，和非洲的大不相同。对于我们来说，真的可以将这个地方叫做‘新世界’。

当 时住在美利坚这个所谓的‘新世界’的居民是否也对欧洲人的出现感到出奇呢? 在探险家哥伦布1492年12月18日的日记里，写到两种文化第一次的遭遇: 他报道一个在托图格岛上的土大王和他的谋士们对外部世界的反应。当哥伦布告诉他们，西班牙国王和皇后，‘指挥和统治着大半个世界’，并给他们观看五彩缤纷 有皇家标志武器和有十字架的战旗，哥伦布说，‘我可以看出他们对所有这些物品的惊讶’。

但是托图格人有没有真的对西班牙国王和皇后的战旗感到惊讶呢? 或者听不听得懂哥伦布游说他们时使用的语言呢? 对于在场的双方来说，定有足够的理由来令他们感到惊奇，惊喜和对现实和新发现的事物进行思考。

这个很久以前欧洲人与印第安人的首次遭遇，直到今天仍然是一大奇迹的内因，这是因为它们背后的历史故事和意义重大的后果。这些陌生人在大西洋两面 或在西印度海滩的遭遇，让在几千年向东向西穿过美国大陆的亚洲移民的后代，面对面地碰到从欧洲西移到美国来的新移民的先头部队。当第一个移民踏上这片土地时，这个地方是荒无人烟的。所以毫无例外，所有的美国人，过去，现在，将来，都是从全球各个角落来的移民，或移民的后代。

不管印第安人和欧洲人不光彩的首次遭遇战是多么地无意义，其效果将是具有里程碑意义的。即无论是对第一个美国人，或对所有的后来者的生活，对其权力的关系，对欧美之间的文化与经济，对植物，动物，人类，和疾病的迁移，对欧洲人对人类和自然的理解，其效果将是具有里程碑意义的。