海中的怪物

这是一个奇怪的景观 – “一只形状，毛发，颜色都像狮子的东西在海里游泳。它并不像其它野兽一样用腿来推进'，而是整个看得见的身体在水里滑行，(除了腿之外)，不像鲸鱼或海豚一样，潜入然后升起，但'很自信地在水上显示着自己，不想隐藏。' 当这只怪物游在观看着的水上的英国舰只与岸边的水域之间时，'来回地转着它的头，打着哈欠，张大嘴巴，露出长长的牙齿和目光炯炯的眼睛'，它发出一种可怕的声音，像一只狮子一样地吼叫，非常精彩，…大伙每当遇上每种怪物时都会胡猜乱想，这是海洋里的狮子，或是像狮子一样的鱼。

这个故事出现在英国航海家吉尔伯特爵士1538从美洲回航英国时候的记录里。水手们当时在冰冷的大西洋海水里看见的不是一只狮子，而是某种对他们来说完全陌生的东西。这个‘美利坚’，充满了奇怪的东西，这个欧洲人长期不熟悉的地方，太多的陌生的生物，只能用陌生的，异地语言来描述出现在观察者眼前的东西。当时非常流行的书<<约翰-曼德维拉游记，1356年>>里所讲的故事，说看见‘没有头颅的男人’，他的‘眼睛长在肩膀上’，还有他们的嘴‘圆得像马蹄，鼻子长在胸前’。欧洲的读者又如何能分辨出真假呢?